Творчество Йозефа Чапека всегда находилось в тени таланта его младшего брата Карела. Однако свои первые художественные произведения, которые были адресованы взрослым, братья создавали вместе. А первые самостоятельные сочинения Йозефа Чапека — сборник новелл «Лелио» и книга «Самое скромное искусство» для взрослых читателей.

Дарование этого автора лучше всего раскрывает новелла «Тень папоротника», сборник стихов и прозы «Начертано на тучах» и, конечно, созданные для детей книги — «Приключения Песика и Кошечки» и сборник сказок «Трудный день». Кроме того, Йозеф Чапек был прекрасным художником и иллюстратором книг брата и своих собственных. Молодой человек изучал изобразительное искусство в Академии Художеств, жил несколько лет в Париже и увлекался художественным направлением кубизма. У него проходили успешные выставки. В 1930-х гг.

Йозеф Чапек становится художником-антифашистом, отстаивает антигитлеровские убеждения, что приводит к трагическим для него последствиям. Будучи заключенным нескольких концлагерей, он погиб в концлагере Берген-Бельзен.